Primeiro capítulo

José Maria dos Albuquerques tem o costume de limpar com um facão mal amolado os lambarís que ele próprio gosta de pescar quando escurece. Faz isso todos os dias, do mesmo modo como se come o pão e se bebe a água em cada desjejun. Dedica as horas de sol à caça das minhocas e dos escorpiões, que são para ele iscas de boa qualidade. Quando da primeira vez que José Maria dos Alburquerques rasgou com o anzol a pele escamosa de um escorpião, foi mesmo para se defender de uma picada à beira do rio.